142. 師の生家

ホッラムアーバードからチャーターした車で移動すること約3時間、私と友人はこの旅の最後の目的地
であるアラークに到着した。

ところで一緒に旅をした私の友人は、どこか抜けたところがある。前回の旅行でバムを訪れた際、そこからケルマーンへの乗り合いタクシーの車中、彼が手ぶらであることに気づいた。メインのカバンとは別に貴重品のカバンを持っていたはずだ。聞いてみると「トランクに入れた」という。私は慌てて車を停めてもらい、トランクを開けてもらうことにした。いくら犯罪が少ないイランであるとはいえ、貴重品は肌身離さず持っているのが基本だと思うが。今回の旅行でも、テヘランのバスターミナルへ向かう車内で、彼はパスポートを持っていないことを思い出した。ビザ延長のため、語学学校に提出していたらしいのだ。イランではホテルに宿泊する際パスポートの提出が義務付けられているため、致命傷である。勿論事前に語学学校へ申請さえすれば証明書を発行してもらえるが、それも忘れていたらしい。悩泊まるのが無理だったらそのまま夜行バスで引き返す、という考えたんだか考えてないんだか分からない結論に達し、我々は旅へと出発した。前回までの記事で書いたとおり、イーラーム、ホッラムアーバード、そしてこのアラークで、私のパスポートと彼の学生証を駆使して宿泊できたのは幸運としかいいようがない。よいイラン旅行者のみなさんは、決してマネをしないようにしていただきたい。

さてアラーク。私は大抵出発前に旅行書をナナメ読みしたうえ、宿泊先のホテルで名所を聞いて、訪れる場所を決めている。たいてい、ホテルの従業員が嬉々としておらが村の名所を紹介してくれるのだが、アラークは違った。こちらが質問をしても、あまりのってこないのだ。どうやらテヘランから近く、また鉱山資源に恵まれていることで工業が盛んなため、観光業にはあまり注力していないことが影響しているらしい。

結局、事前に調べたホメイン・シャフルへ出かけることにした。そう、その名前が示すとおり、イラン革命のアイコンであるルーホッラー・ホメイニー師生誕の地だ。博物館として公開されているらしい師の生家を見に、またまた借り上げタクシーに飛び乗った。アラークからは車で1時間ほど。イランによくある荒野を眺めていると、後部座席の友人が突然叫んだ。何事かと思ったら、彼がこう続けた。
「俺、今日アメリカ国旗がついた服着てる！」

状況を整理しよう。アメリカと蜜月を築いていたパフラヴィー王朝支配下の1979年、拡大する貧富の差、蔓延する腐敗などの不満が爆発する形で革命が発生した。それを成功に導いた指導者の一人であり、アリカを”抑圧者"の象徴として痛烈に批判したホメイニー師の生家に向かう途中、友人は自分がアメリカの国旗がついた服を着ていたことに気づいたのだ。私は「今日は一人で帰ることになるのか」と、肝試し前ように彼をからかった。

そして、生家に到着。彼はびくびくしながらタクシーから降りた。友人は運転手にも、何も起こらないかと確認していた。入場口。身分証の提示を求められる。それが終わると入場できるはずなのだが、係官はここで少し待て、という。まずい。彼の顔に緊張が走る。外国人が訪れるのは珍しいらしく、さらに2人ともペルシア語を話すことが更に彼らの注目を引いたのかもしれない。この博物館の責任者が今こちらに来るから、少し待てとのことだ。ジ・エンド。彼はさらに緊張の度合いを高めた。

待つこと数分。件の責任者が登場。軍服を来た入場口の係官とは違い、法衣に身を包み、白いターバンを被っている。恰幅のよい男性だ。私たちの方にやってくる。友人はじりっと後ずさりする。その責任者は、「サラーム」と、柔らかい笑顔で右手を差し出した。私も「サラーム」と返答する。彼の次の言葉をじっと待つ。

「一緒に写真を撮りましょう」

え？

結局、あなたもイラン人かい。結局、ホメイニ師の写真の前で3ショットを何枚か撮り、責任者は法衣を風になびかせてさっそうと帰っていった。

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